コンタクトレンズの危険性 : レーシック専門ガイド

コンタクトレンズの危険性

このサイトをご覧頂いている多くの人はコンタクトレンズを使用しているかと思います。最近はインターネット上などでも手軽にコンタクトレンズを購入できることなどから、正しくない使い方をしているケースも多く、コンタクトレンズによる「失明」などの眼障害が多く報告されています。

その使用方法を誤ると「失明する危険性がある」と認識している人は果たしてどのくらいいるのでしょうか？

日本眼科医会などのアンケートによると、1年間に約150万件ものコンタクトレンズによる眼障害が起こっていると推測されるとのこと。つまり、コンタクトレンズ使用者の10人に1人の割合で眼障害が発症しているということになります。

ここではコンタクトレンズの危険性を紹介します。目の健康への理解を深めましょう。

・正しい使用法を理解せずに使用し続けている

・性能以上に長時間連続装用している

・寝るときも外さず装用している

・コンタクトレンズに傷や少し破損した状態でも装用している

・十分な洗浄をしていない

・定期検診を受けていない

酸素の透過性がハードと比べて少ないソフトコンタクト。酸素が不足すると角膜内皮細胞が死滅してしまいます。一旦死滅してしまうとその細胞は復活できません。つまり減る一方ということです。

レンズの性能以上に長時間（期間）連続装用してしまうということはとても危険なことなのです。また、カラーコンタクトレンズはソフトコンタクトより更に酸素の透過性が低いので「要注意」です。

ハードコンタクトなら安心というわけではなく、やはり長時間（期間）の連続装用は負担も大きいですし、またきちんと洗浄していない場合は感染症の危険性が出てきます。

下記のような症状が考えられます。

・目の痛み・目の充血・違和感・目やにがでるなど

眼障害の内訳は「アレルギー性結膜炎」が1番多く、次いで角膜表面に細かい傷がつく「点状表層角膜症」、角膜上皮がはがれる「角膜上皮びらん」などです。

こうした角膜の傷は、早期にケアしないと、傷部分より細菌が侵入し、角膜潰瘍を引き起こし失明になる可能性もあります。コンタクトレンズによる眼障害は多くあり、下に幾つか記します。

＊アレルギー性結膜炎・巨大乳頭性結膜

コンタクトレンズによる眼障害の1番多い眼障害です。まぶたの裏側が荒れ、コンタクトレンズによる機械的な刺激や汚れに対してのアレルギー反応によって起こる症状です。

＊角膜上皮びらん

コンタクトレンズの長時間装用やレンズの機械的刺激により起こる眼障害です。角膜の最表面部分の細胞が脱落します。症状が悪くなると合併症を引き起こし失明の恐れもあります。

＊点状表層角膜症

角膜表面についた細かい点状の傷で、角膜表面の細胞が部分的に脱落している状態です。原因はレンズの汚れ、ドライアイ、ケア用品に対する反応などさまざまです。ひどくなると異物感や充血などの症状があります。軽度のときには自覚症状がないので、眼科医の定期健診は必須です。

＊角膜潰瘍

更に傷が深くなり、角膜表面の細胞が深いところまで脱落している状態です。放置すると失明する危険性があります。治療しても角膜が濁ってしまい、視力が低下してしまう可能性もあります。

＊角膜血管新生

夜寝るときも装用するなど長時間使用することにより、酸素が不足し、角膜内に血管が進入します。もともと角膜には血管はありません。しかし血管が生まれることにより酸素を補おうとしてしまいます。

＊角膜内皮障害

角膜内皮細胞は角膜の透明性を保つ働きがあります。しかし連続装用などにより長時間しようすると同じく酸素が不足し、透明性を保つ内皮細胞が減ってしまいます。

＊アカウントアメーバ角膜炎

コンタクトレンズに付着したアメーバが角膜に侵入する病気です。治療してもなかなか治りにくく、治癒しても角膜が白く濁ってしまい視力が大幅に低下してしまいます。

上記で採り上げた以外にもたくさんの病気が考えられます。

コンタクトレンズを気軽に使っている方や誤った使用をしている方は「失明する危険性がある」ことを十分理解して下さい。しかも自覚症状なく進行しているケースがたくさんありますので危険性は常に隣り合わせと思って下さい。あくまで異物を目に装着しているのですから…。

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レーシックの適応を調べる検査では、厚生労働省より免許を取得した視能訓練士が検査し、眼科専門医が眼の状態を詳しく診察します。

「コンタクトレンズのせいで、眼に違和感が…」という方は、一度ご自身の状態を検査してみてはいかがでしょうか？